Технологія NVIDIA SLI у виконанні компанії GIGABYTE Technology

Олексій Шобанов

Гонка комп'ютерних озброєнь» не припиняється ні на хвилину: щорічно, щомісяця, щотижня, щодня ми чуємо анонси технологій та комплектуючих, що обіцяють нам ще більш досконалі можливості та ще більш високу продуктивність. Звичайно, не залишаються осторонь цього «нарощування м'язів» і виробники графічних чіпів — достатньо лише згадати такі назви, як ATI RADEON X850XT або NVIDIA GeForce 6800 Ultra, щоб викликати благоговіння і захоплення у будь-якого хоч трохи знається на комп'ютерної технікилюдини. Але слава топових рішень швидкоплинна, і їхня зоряна година дуже швидкоплинна. Мине місяць, два, півроку, і нам захочеться чогось новенького на ринку комп'ютерної графіки, ще більш швидкого і продуктивного, а розробники комп'ютерних ігор не пропустять нагоди запропонувати нам пару новинок, всі принади яких можна буде відчути лише на ПК, зібраному на базі найпередовіших на той момент часу комплектуючих, і будьте впевнені, що можливостей кращих нинішніх відеокарт для цього вже буде замало. І як звичайно буває в таких випадках, саме на той час підійдуть нові рішення від виробників графічних чіпів, а ентузіасти, вкотре виклавши кругленьку суму на покупку нової графічної карти, із задоволенням відзначать, що тепер вони сповна зможуть насолодитися красою віртуальної реальності. Але мине ще деякий час і... будуть потрібні гроші на новий апгрейд.

Якщо у випадку з центральним процесором, дисковою підсистемою або, скажімо, з підсистемою пам'яті можливий як якісний, так і кількісний варіант удосконалення ПК, то для апгрейду відеопідсистем до останнього часу був доступний лише якісний підхід. У цьому контексті під поняттям якісного варіанта модернізації комп'ютера мається на увазі заміна тих чи інших комплектуючих на нові, більш продуктивні моделі, тоді як під кількісним варіантом розуміється удосконалення ПК з допомогою збільшення кількості тих чи інших комп'ютерних компонентів, за їх незмінних технічні характеристики. Таким чином, перехід з одно- на двопроцесорну конфігурацію, збільшення обсягу оперативної пам'яті, створення RAID-масиву - все це приклади кількісних, або екстенсивних методів підвищення продуктивності. Насамперед вихід із усіх складних ситуацій, пов'язаних із нестачею продуктивності графічної підсистеми комп'ютера, був лише один — нам просто доводилося сидіти і чекати, поки виробники графічних процесорів випустять новий графічний чіп і у продажу з'являться нові карти на його основі.

Але звідки ж така несправедливість? Чому фокус із масштабуванням не проходить і у випадку відеопідсистеми? Адже у багатьох ще свіжі в пам'яті згадуючи про відеокарти Voodoo 2 (представлені на початку 1998 року) від компанії 3Dfx, що канула в Лету, які завдяки технології SLI (ScanLine Interleaving) були здатні працювати в спареному режимі. Це відбувалося так: дві відеокарти з'єднувалися гнучким шлейфом і кожна з них здійснювала обробку різних рядків одного кадру: одна працювала з парними, а інша з непарними рядками. При цьому обидві карти використовували один загальний кадровий буфер, де формувався кінцевий кадр, який потім виводився на екран монітора.

Згодом технологія SLI отримала своє подальший розвитокв архітектурі VSA, в якій усунуті такі обмеження старого варіанта SLI, як використання лише двох графічних чіпів для паралельної роботи та відсутність підтримки дозволів більш ніж 1024х768 (тепер підтримуються дозволи до 2048x1536). Графічні чіпи VSA-100, побудовані на основі цієї архітектури, лягли в основу двох останніх поколінь відеокарт компанії 3Dfx - Voodoo 4 та Voodoo 5 (листопад 1999). У VSA-100 Нова версіяТехнологія SLI дозволяла забезпечити спільну роботу в паралельному режимі вже до 32 графічних процесорів, тобто кожен чіп, що працює в режимі SLI, міг займатися формуванням певної послідовності рядків одного кадру, а кожна така послідовність могла містити від 1 до 128 рядків. Число рядків у послідовності або в смузі динамічно змінювалося в залежності від складності ділянки зображення, що відпрацьовується. Такий підхід дозволяв найбільш ефективно розподіляти навантаження між усіма наявними графічними ядрами. Хоча слід зазначити, що у випадку з картами на чіпах VSA-100 йдеться швидше про мультипроцесорність, реалізовану на одній графічній платі, ніж про паралельну роботу двох графічних карт.

Однією з причин, через яку Voodoo 2 виявилася першим і до останнього часу єдиним рішенням, здатним забезпечити паралельну роботу двох відеокарт, стало те, що поряд з можливістю графічних карт працювати в паралельному режимі, їм також необхідний високошвидкісний інтерфейс взаємодії з комп'ютерною системою. І якщо з двома картами Voodoo 2 могла впоратися і PCI-шина, то відеокарти, побудовані на базі наступних поколінь графічних процесорів, навіть в однині мали набагато більші вимоги до пропускної спроможності цього каналу, що призвело до використання специфічного графічного інтерфейсу AGP та його наступних генерацій AGP 4x та AGP 8x. І лише з появою PCI Express про вже призабуту багатьма технологією SLI заговорили знову.

І зовсім не дивно, що саме компанія NVIDIA стала розробником нової технології, що дозволяє використовувати дві паралельно працюючі відеокарти. Мабуть, спадщина компанії 3Dfx, яку в 2001 році придбала NVIDIA, не була втрачена, і в призначену годину комп'ютерна спільнота знову почула про технологію SLI. Правда, у версії NVIDIA абревіатура SLI має дещо інше значення і розшифровується як Scalable Link Interface (інтерфейс масштабування), а зовсім не ScanLine Interleaving (що чергується рядкова розгортка), як у випадку з Voodoo 2. Але у нової технології, поза сумнівом, простежуються спільні риси з останньою версієютехнології 3Dfx SLI, що була реалізована у чіпах VSA-100. Так, технологія NVIDIA SLI має на увазі розбиття кадру на дві горизонтальні частини, кожна з яких обробляється на своїй графічній карті, верхня частина – на першій, нижня – на другій. Спочатку кадр ділиться навпіл, тобто кожній графічній карті дістається обробка 50% площі кадру. Потім, залежно від складності та структури відтворюваної графічної сцени, відбувається динамічний перерозподіл площі цих двох частин оброблюваного кадру, оскільки очевидно, що майже завжди кадр має дуже неоднорідну графічну структуру (наприклад, для ігор цілком характерна така ситуація: у верхній частині кадру — небо, а у нижній - земля, ліс, трава, вода і т.д.). Зрозуміло, що в такій ситуації навантаження, що випало на частку графічної карти, що обробляє нижню частину кадру, значно вище і для збалансованої роботи тандему графічних акселераторів необхідний динамічний перерозподіл навантаження за рахунок зміни розміру оброблюваної площі кадру кожним з них. Якщо говорити коротко, то саме це і є суть технології NVIDIA SLI, яка підтримується всіма PCI Express-графічними чіпсетами серії NVIDIA GeForce 6, за винятком молодшого представника цього сімейства - GeForce 6200.

Але для того, щоб зібрати комп'ютерну систему з двома відеокартами, що працюють в режимі SLI, зовсім не достатньо придбати дві ідентичні графічні карти, що підтримують цю технологію (до речі, для роботи SLI картиповинні бути саме ідентичними), — потрібно мати таку материнську плату, яка підтримує роботу двох слотів PCI Express x16. А вибір таких дуже невеликий: сьогодні доступні всього три чіпсети, здатні забезпечити роботу двох графічних інтерфейсів PCI Express x16, - Intel E7525, NVIDIA nForce 4 SLI і нещодавно випущений NVIDIA nForce 4 Professional. При цьому материнські плати на базі набору мікросхем системної логіки NVIDIA nForce 4 SLI, мабуть, є найбільш доступними на Наразірішенням для побудови SLI-систем, і це стосується насамперед ціни, тому що графічні станції на чіпсеті Intel E7525 (який, до речі, передбачає використання процесорів Intel Xeon, в той час як NVIDIA nForce 4 SLI дозволяє працювати з будь-якими моделями процесорів сімейства AMD (Athlon64/AMD (Athlon64 FX)), дуже дорогі. Хоча задля справедливості варто відзначити, що системні плати на чіпсеті NVIDIA nForce 4 SLI при роботі в режимі SLI підтримують роботу двох слотів PCI Express x16 не зовсім чесно, насправді забезпечуючи їх роботу в режимі PCI Express x8, у той час як чіпсети Intel E7525 підтримує роботу одного з графічних PCI Express-слотів у режимі PCI Express x16, а другого - у PCI Express x8 і лише NVIDIA nForce 4 Professional надає повноцінну підтримку двох слотів PCI Express x16.

В даний час системні плати, здатні підтримувати роботу двох інтерфейсів PCI Express x16, ще не набули широкого поширення - поки це досить рідкісний, суто нішевий продукт, орієнтований на комп'ютерні ентузіасти. Масовий ринок лише придивляється до нього, оцінює його перспективи. Лише деякі компанії сьогодні вже випускають подібні рішення, і у зв'язку з цим нам дуже приємно відзначити, що компанія GIGABYTE Technology не тільки розпочала випуск системних плат на базі чіпсетів NVIDIA nForce 4 SLI, але й, переосмисливши та творчо підійшовши до реалізації запропонованої компанією NVIDIA технології SLI, представила власне рішення Gigabyte 3D1 – двоядерну графічну карту на основі графічних процесорів NVIDIA GeForce 6600GT (рис. 1).

Що ж є ця відеокарта? Заглянувши під радіатор цієї новинки від GIGABYTE Technology, ми виявимо одразу дві графічні карти GeForce 6600GT, виконані однією PCB (рис. 2). Кожне графічне ядро ​​має у своєму розпорядженні 128 Мбайт графічної пам'яті, спілкування з якою здійснюється по 128-бітній шині, що в сумі і становить ті самі 256 Гбайт пам'яті та 256-бітну шину, про яку заявляє виробник. Як модулі пам'яті використані 256-бітові GDDR3-чіпи Samsung K4J55323QF-GC16 (по 4 на кожне графічне ядро) з часом доступу 1,6 нс (рис. 3).

Рис. 2. Графічна карта Gigabyte 3D1 без радіатора

Цікаво, що при частоті роботи графічних ядер, аналогічній специфікаціям графічного чіпсету (500 МГц) і нічим не відрізняється від відповідних характеристик інших моделей графічних плат компанії GIGABYTE Technology (наприклад, карти Gigabyte GV-NX66T128D), двопроцесорна карта 3D пам'яті - 1120 МГц проти звичайної для подібних чіпсетів 1000 МГц. Якщо звернути увагу на маркування чіпів графічної пам'яті згаданої вище відеокарти Gigabyte GV-NX66T128D, в якості яких використані 256-бітні модулі Samsung K4J55323QF-GC20 з часом доступу 2 нс, то стає зрозуміло, чому став можливий такий розгін. частота роботи чіпів пам'яті становить 1250 МГц, тоді як мікросхеми пам'яті моделі Gigabyte GV-NX66T128D працюють на межі своїх можливостей. Таким чином, саме використання швидшої графічної пам'яті дозволило дещо збільшити частоту роботи шини пам'яті. І якщо мова зайшла про порівняння цих двох відеокарт, то дуже цікаво буде зіставити їх інтерфейсні розведення. Так, у графічного адаптера Gigabyte GV-NX66T128D чітко проглядаються всі 16 ліній PCI Express, що підходять до графічного ядра (мал. 4), а у відеокарти Gigabyte 3D1 лінії інтерфейсу PCI Express x16 порівну діляться між двома графічними процесорами, тобто, по суті, кожен з них шині PCI Express x8 (рис. 5).

Рис. 4. Розведення PCI Express інтерфейсу графічного процесораграфічної карти Gigabyte GV-NX66T128D

Рис. 5. Розведення PCI Express інтерфейсу графічного процесора графічної карти Gigabyte 3D1

Таким чином, у моделі відеоадаптера Gigabyte 3D1 ми маємо справу з реалізацією двох відеокарт з інтерфейсом PCI Express x8, що взаємодіють за технологією NVIDIA SLI та виконані на одній PCB із загальним зовнішнім інтерфейсом PCI Express x16. І хоча в даний час з цією графічною картою здатна працювати тільки системна плата Gigabyte GA-K8NXP-SLI, але, на наш погляд, немає серйозних технічних перешкод для того, щоб реалізувати повноцінну підтримку даної моделі для будь-якої іншої материнської плати, що має підтримку SLI — для цього, мабуть, потрібно забезпечити відповідну підтримку BIOS.

Але, повторимося, сьогодні графічну карту Gigabyte 3D1 можна використати лише разом із материнською платою Gigabyte GA-K8NXP-SLI. Власне кажучи, у комплекті з цією системною платоювідеокарта Gigabyte 3D1 зараз і постачається. Саме такий комплект опинився в нашій тестовій лабораторії, і ми не пропустили нагоди оцінити можливості нової графічної карти та з'ясувати, який приріст продуктивності можна отримати при використанні подібної конфігурації порівняно з однією графічною картою, побудованою на аналогічному графічному ядрі. Дуже цікавим нам здалося і порівняння цієї новинки від GIGABYTE Technology та графічної підсистеми, побудованої на основі двох відеокарт, що працюють у режимі SLI. Для проведення цього порівняння ми зібрали тестовий стенд наступної конфігурації:

l процесор - AMD Athlon 64 4000 + (2,4 ГГц);

l пам'ять - 2x512 Мбайт PC3200 Transcend:

m таймінги пам'яті:

RAS Act. to Pre 8,

CAS# Latancy 3,

RAS# to CAS# delay 3,

RAS# Precharge 3;

l материнська плата - Gigabyte GA-K8NXP-SLI ( версія BIOS: f6);

l дискова підсистема - 2 x Seagate Barracuda 7200.7 80 Гбайт (RAID 0);

l графічна підсистема:

m Gigabyte GV-NX66T128D (GeForce 6600GT, 128 Мбайт пам'яті GDDR3);

m режим SLI: 2 x Gigabyte GV-NX66T128D;

Тестування проводилося під керуванням операційної системи Windows XP Professional ServicePack 2 с встановленим наборомдрайверів для чіпсету NVIDIA nForce 6.23, а також із відеодрайвером ForceWare 67.66.

Але перш, ніж перейти до розгляду результатів проведеного тестування, нам хотілося б більш докладно описати материнську плату Gigabyte GA-K8NXP-SLI, що вже не раз згадувалася в даному огляді, а також коротко торкнутися деяких особливостей налаштування використовуваних конфігурацій графічної підсистеми.

Системна плата Gigabyte GA-K8NXP-SLI (рис. 6) - це ще один яскравий зразок серії 8?, представники якої відрізняються високою функціональністю та продуктивністю.

Основою для побудови цієї материнської плати став чіпсет NVIDIA nForce 4 SLI. Як центральний процесор передбачається використання Socket 939-моделей AMD Athlon64 або AMD Athlon64 FX. Для встановлення модулів DDR SDRAM пам'яті плата обладнана чотирма DIMM-слотами. Максимальний обсяг оперативної пам'яті, що підтримується, - 4 Гбайт. Для організації дискової підсистеми системна плата Gigabyte GA-K8NXP-SLI дозволяє скористатися можливостями інтегрованих у чіпсеті двоканального контролера ATA133 IDE та чотирипортового контролера SATA 2.0, що дозволяє об'єднувати підключені до нього HDD у RAID-масиви 0, 1 і 0 додаткового чотирипортового SATA 1.0-контролера Silicon Image SiI3114, що підтримує створення RAID-масивів рівнів 0, 1, 0+1 та 5.

Два гігабітні мережеві інтерфейси реалізовані на основі інтегрованого в чіпсет Ethernet-контролера, що працює в тандемі з PHY-чіпом VITESSE 8201, і гігабітного Ethernet-контролера Marvell 8053. Як 8-канальний звуковий кодек використаний чіп Realtek ALC8. Крім того, ця материнська плата підтримує роботу 10 портів USB 2.0 та трьох портів 1394b (Texas Instruments TSB82AA2 + TSB81BA3). Для встановлення плат розширення модель Gigabyte GA-K8NXP-SLI обладнана двома слотами PCI Express x1, двома слотами PCI (32 біт, 33 МГц) та двома слотами PCI Express x16.

Особливу увагу хотілося б привернути до себе так званий SLI Switch, що має характерне маркування GC-SLISW (рис. 7).

Цей ключ є своєрідним модулем, який встановлюється в спеціальний слот, що нагадує слоти для модулів пам'яті SO-DIMM. За допомогою ключа-модуля відбуваються перемикання між нормальним та SLI-режимами роботи слотів PCI Express x16. При цьому потрібно враховувати, що якщо положення ключа відповідає нормальному режиму роботи, то можна задіяти тільки один слот PCI Express x16, зате це буде справжнісінький 16-канальний PCI Express. У режимі SLI MODE можливе використання одразу двох PCI Express x16, але в цьому випадку вони функціонуватимуть у режимі PCI Express x8.

І на завершення короткого описуцієї системної плати перерахуємо всі вісім доданків, сукупність яких і дала можливість ввести цю модель в золотий фонд 8?

• можливість використання процесорів AMD Athlon64/AMD Athlon64 FX;
• підтримка технології NVIDIA SLI;
• можливість роботи системної пам'ятіу двоканальному режимі;
• використання фірмової шестифазної системи живлення D.P.S. (Dual Power System);
• наявність двох гігабітних мережевих інтерфейсів та 802.11g-контролера GN-WPKG (поставляється в комплекті);
• найбагатші змогу організації дискової підсистеми (SATA, SATA 2; можливість створення RAID-масивів);
• новий рівень безпеки, що забезпечується зв'язуванням апаратного брандмауера NVIDIA та пакету Norton Internet Security(ПЗ поставляється в комплекті);
• пакет фірмових утиліт ShieldWare.

Розібравшись з можливостями використовуваної для тестування материнської плати, перейдемо до другого питання, тобто поговоримо у тому, як вироблялася настройка використовуваних змін графічної підсистеми.

При використанні однієї графічної карти все здається цілком очевидним: просто встановлюємо цю карту в перший PCI Express x16-слот і перевіряємо положення SLI-ключа на системній платі(він має бути встановлений у положення NORMAL MODE). Варто зазначити, що, в принципі, одна відеокарта може працювати за будь-якого положення SLI-ключа, але слід пам'ятати, що в SLI MODE слоти PCI Express x16 працюють в режимі PCI Express x8. Для роботи в SLI-режимі необхідно змінити положення ключа на SLI MODE (для цього потрібно витягти ключ-модуль GC-SLISW і поставити його в слот відповідною стороною), встановити ще одну графічну карту на другий слот PCI Express x16 (ще раз підкреслимо, що використовувані відеокарти повинні бути однаковими) і з'єднати два відеоадаптери спеціальною П-подібною перемичкою, що постачається в комплекті з материнською платою (рис. 8).

Після завантаження операційної системи за допомогою Windows-утиліти управління пристроями (Device Manager) можна побачити, що операційна системаідентифікувала дві підключені графічні карти (рис. 9). На відповідній вкладці керування драйвером відеокарти необхідно активізувати режим SLI Multi-GPU (мал. 10).

Після автоматичного перезавантаження система працюватиме в режимі SLI.

У разі використання двопроцесорної графічної карти Gigabyte 3D1 необхідно, щоб SLI-ключ був переведений у положення NORMAL MODE, що відповідає повноцінному режиму PCI Express x16 роботи першого PCI Express x16-слота, - інакше ця відеокарта буде працювати як звичайний одноядерний відеоакселератор. Всі наступні дії аналогічні випадку з використанням двох SLI-відеокарт: операційна система визначатиме графічну карту Gigabyte 3D1 як дві підключені до системи відеокарти, а для переходу в режим SLI теж потрібно вдатися до утиліти управління драйвером.

І, нарешті, у нас залишився останній, але, мабуть, самий головне питання: який виграш у продуктивності від застосування технології SLI, зокрема, її дещо оновленої інтерпретації, представленої компанією GIGABYTE Technology у відеокарті Gigabyte 3D1? Відповідь на це питання ми спробували дати під час нашого тестування. При його проведенні ми скористалися стандартною методикою оцінки продуктивності відеокарт, детально описаною у статті «Методика інтегрального порівняння продуктивності ігрових відеокарт», опублікованій у №1’2005. На першому етапі тестування оцінювалися можливості кожної з конфігурацій в ігрових додатках, але для цього ми не стали робити величезну добірку ігрових тестів, а обмежилися використанням утиліти FutureMark 3DMark 2005, що широкоцитується, а також популярними і дуже ресурсомісткими іграми FarCry і Doom3. Всі тести запускалися в п'яти дозволах (640x480, 800x600, 1024x768, 1280x1024 та 1600x1200) за допомогою утиліти BenchemAll. Результати, отримані в ході проведених тестових випробувань (табл. 1), на перший погляд можуть приголомшити, але при більш детальному розгляді такий стан речей є цілком закономірним. То в чому ж справа і чому на ряді тестів приріст продуктивності настільки неочевидний?

Якщо проаналізувати графіки зміни продуктивності при відтворенні тестової сцени гри Doom3 зі збільшенням дозволу, стає зрозуміло, що з низьких дозволах основним обмеженням збільшення продуктивності є продуктивність процесорної підсистеми, і це дозволяє повною мірою реалізувати можливості SLI-конфигураций (рис. 11). При цьому при дуже малих дозволах (640x480) стають помітними накладні витрати на балансування навантаження між відеокартами, внаслідок чого конфігурація з однією відеокартою виявляється навіть більш виграшною. Але чим вищий дозвіл, тим очевиднішою стає перевага мультипроцесорних. графічних рішеньна основі технології SLI.

Тестова сцена FarCry показала ще більшу залежність від продуктивності центрального процесора (рис. 12).

Рис. 12. Результати тесту FarCry

У цій ситуації тільки при вирішенні 1600x1200 одиночна графічна карта Gigabyte GV-NX66T128D поступилася у суперечці із двопроцесорними SLI-тандемами.

Щоб не бути голослівними у наших твердженнях про те, що продуктивність комп'ютерної системиу наведених тестах обмежена саме можливостями центрального процесора, наведемо результати того ж тесту FarCry для конфігурації тестового стенду з однією графічною картою з двома варіантами центрального процесора: AMD Athlon64 4000+ та AMD Athlon64 3000+ (рис. 13). Наведена діаграма наочно показує, що при використанні як центральний процесор моделі AMD Athlon64 3000+ навіть у конфігурації з однією графічною картою її потенціал залишається до кінця не затребуваний аж до роздільної здатності 1600x1200.

Рис. 13. Результати тестів FarCry для відеокарти Gigabyte GV-NX66T128D при використанні процесорів AMD Athlon64 4000+ та AMD Athlon64 3000+

І лише в тесті 3DMark 2005 у всій красі відкривається потенціал мультипроцесорних SLI-конфігурацій (рис. 14).

Тепер перейдемо до наступного етапу нашого тестування, на якому для того, щоб повністю розкрити потенціал використання мультипроцесорних SLI-конфігурацій, ми скористалися синтетичними тестами, що входять до утиліти FutureMark 3DМark 2005 і дозволяють визначити продуктивність графічної системи при виконанні окремих специфічних. . Отримані результати однозначно свідчать, що використання двох відеокарт у режимі SLI, як і відеокарти Gigabyte 3D1, при знятті інших обмежень в ідеалі може забезпечити майже 100% збільшення продуктивності графічної підсистеми.

Таблиця 2. Результати синтетичних тестів утиліти FutureMark 3DМark 2005 при роздільній здатності 1600x1200 з включеною анізотропною фільтрацією (4x) та антиаліазингом 4 sample AA

І ще один момент, на якому нам хотілося б акцентувати особливу увагу, - це порівняння продуктивності графічної карти Gigabyte 3D1 і двох відеокарт Gigabyte GV-NX66T128D, що працюють в режимі SLI. За результатами всіх проведених нами тестів, нова розробка компанії GIGABYTE Technology виявилася найбільш продуктивним рішенням, що ми пояснюємо насамперед дещо вищими частотами роботи графічної пам'яті цієї відеокарти.

Підсумовуючи розгляд можливостей технології NVIDIA SLI та її реалізації в продуктах компанії GIGABYTE Technology, можна з упевненістю припустити, що дана технологіямає дуже непогані перспективи. Хоча варто відзначити, що в ігрових додатках (а саме на сектор ігрових ПК, на наш погляд, і орієнтовані SLI-відеокарти) її потенціал поки що не використовується в повному обсязі — через брак продуктивності центрального процесора. Але в подібній ситуації може навіть бути свій плюс: якщо, придбавши новий ПК, користувач не забуде подбати про те, щоб материнська плата підтримувала роботу двох SLI-відеокарт, то спочатку йому цілком достатньо купити всього одну відеокарту. Згодом, замінивши використовуваний центральний процесорна більш продуктивну модель і докупивши другу, аналогічну встановленої відеокарти(ці графічні карти, звичайно, повинні підтримувати режим SLI), можна буде за мінімальні гроші провести дуже якісну модернізацію комп'ютерної системи. Крім того, навіть сьогодні покупка двох SLI-відеокарт на графічному ядрі NVIDIA 6600GT (приблизно 200-230 дол.) обійдеться куди дешевше за одну відеокарту класу NVIDIA 6800 Ultra (приблизно 600 дол.) або ATI RADEON X800XT (5) при цілком порівнянної продуктивності SLI-конфігурації та дуже дорогих hi-end-рішень. Що ж до розробки компанії GIGABYTE Technology, тобто графічної карти 3D1, то, за попередніми даними, ціна її буде нижчою, ніж двох SLI-відеокарт на графічному ядрі NVIDIA 6600GT, і це вже сьогодні робить її серйозною альтернативою дорожчим рішенням, заснованим на топові графічні процесори.

Редакція висловлює подяку російському представництву компанії GIGABYTE Technology ( www.gigabyte.com.tw, ​​www.gigabyte.ru ) за надане для тестування обладнання.

AMD Radeon прийшла черга і компанії Nvidia. Її графічні процесори GeForce користуються не меншою популярністю серед гравців, ніж продукція конкурента. Обидві компанії нога в ногу крокують на ринку, пропонуючи клієнтам рішення, схожі за рівнем продуктивності та ціною. Тому було б несправедливо присвятити матеріал побудові конфігурації CrossFire, але оминути аналогічні можливості продуктів Nvidia.

Трохи історії

Початком ери SLI вважатимуться 1998 рік. Тоді компанія 3dfx вперше зуміла реалізувати можливість об'єднання кількох відеокарт для вирішення одного завдання. Однак розвиток інтерфейсу AGP загальмував розробки в цьому напрямку, тому що всі материнські плати на той час оснащувалися лише одним слотом для відеоплати.

SLI від 3DFX – «дідусь» сучасної технології

Після того, як у 2001 році 3dfx були куплені компанією Nvidia, всі розробки в цьому напрямку очікували свого часу, який настав тільки в 2004 році. Саме тоді, у 6000-й серії GeForce (перші відеокарти, розроблені спеціально під новітній на той час інтерфейс PCI-Express) існуючі розробки були вдосконалені та впроваджені у продукти масового споживання.

SLI із двох GeForce 6600GT

Спочатку об'єднати можна було дві відеокарти GeForce 6600 або 6800, з виходом 7000-ї серії (в якій була представлена ​​перша повноцінна двопроцесорна плата від Nvidia, 7900GX2) з'явилася можливість побудови чотирипроцесорної конфігурації (з 2 карт), а пізніше стало можливим і поєднання 3 або 4 окремих ДП.

Як об'єднати відеокарти у SLI: вимоги

Як і для CrossFire, недостатньо купити дві відеокарти Nvidia, щоб налаштувати їх на SLI. Існує ряд вимог до комп'ютера, яких слід дотримуватися для забезпечення нормального функціонування зв'язування.

Які відеокарти можна об'єднати у SLI

Підключення двох відеокарт SLI-містком можливе, тільки якщо для цього містка передбачено інтерфейс на платі. Програмними засобамиоб'єднати їх теж можна спробувати, але без танців з бубном в такому разі не обійтися. Та й не має сенсу будувати тандем із двох GT610 або GT720. Одна картка, швидкодія якої виявиться вищою, ніж у подібної зв'язки, у 2 або 3 рази, обійдеться дешевше, ніж комплект із пари офісних карток та сумісної материнської плати. Тобто відсутність на молодших представниках графічних прискорювачів SLI-інтерфейсу викликана зовсім не жадібністю виробника. Містки ніхто не ставить, тому що це зробить карту дорожчою, але сенсу від них ніякого не буде. Таким чином,підключення двох відеокарт SLI можливо для моделей середнього та топового класу. До таких відносяться ДП, друга цифра назви яких – 5 та вище (GTX55 0Ti, GTX96 , GTX6 7 0, GTX7 8 0 і т.д.).

У GeForce GT 720 немає містка для SLI

Перед тим , як підключити SLI дві відеокартиварто переконатися в тому, що вони побудовані на одній версії графічного процесора. Наприклад, GeForce GTX650 і GTX650Ti, незважаючи на схожість назв, функціонують на основі абсолютно різних ДП і тому в тандемі працювати не зможуть.

Чи практична користь від SLI?

Перед тим, як об'єднати відеокарти в SLI,бажано ознайомитися з досвідом використання таких конфігурацій іншими геймерами та вивчити специфікації своїх карток, а також характеристики більш продуктивних рішень у лінійці. Нерідко ні в плані економії, ні за продуктивністю виграшу двокарткова конфігурація не дає. Наприклад, дві GTX950 в SLI демонструють результати, які можна порівняти з однією GTX970. Різниця в ціні (близько 200 і 400 доларів, відповідно) самих карт виправдана, але якщо врахувати додаткові витрати на потужний БП, двослотову материнську плату, якісний і добре вентильований корпус виглядає вона сумнівно.

Зовсім інша ситуація, якщо– складова частина процедури апгрейду наявного ПК, купленого кілька років тому. Картки рівня GTX650Ti або GTX750 все ще можна зустріти у продажу за розумною ціною (різниця з новими моделями приблизно еквівалентна відмінностям швидкодії), а технічний прогрес за 3 роки не підніс нічого революційного для відеокарт (хіба що пам'ять HBM, представлену AMD, але Nvidia це поки що не стосується). Тому додавання ще одного графічного процесора є цілком раціональним кроком для таких гравців.

SLI: підключення відеокарт

Якщо комп'ютер відповідає вимогам для створення конфігурації SLI, відповідна друга відеокарта куплена – можна переходити до збірки. Після вимкнення ПК слід зняти кришку системного блоку, встановити другу плату у відповідний слот, підключити до неї додатковий кабель живлення (якщо потрібно) і з'єднати дві карти містком, що йде в комплекті. Апаратнепідключення двох відеокарт у SLIна цьому завершено і можна переходити до програмного налаштування.

Кабелі живлення, підключені до зв'язки SLI

Підключення двох відеокарт SLI у Windows

Для того, щоб зв'язування із двох ДП могло нормально функціонувати – потрібно встановити на ПК Windows версії Vista або новіший (7, 8, 8.1 або 10). Рекомендується також завантажити із сайту Nvidia найсвіжішу версію драйвера для відеокарти. Після цього можна переходити до налаштування.

Після застосування установок зв'язування готове до роботи. Можливо, для коректного настроювання роботи SLI в деяких іграх доведеться задати їм особливі параметри в підменю. Програмні налаштування». Але, як правило, більшість сучасного ПЗ цього не потребує.

Складання